電気を使わないトレッドミルが家庭に来る日 運動器具の常識を変えるか

分析・見解

電源をなくすと、運動の質まで変わる

一般的なトレッドミルは、モーターがベルトを一定の速さで回す。利用者はその速さに合わせて足を動かす。つまり機械が主導し、人が従う形である。

自走式は逆になる。人が踏む力の強さがそのままベルトの速さになる。ゆっくり歩けば遅く、強く蹴れば速くなる。速度を決めるのが自分の体なので、坂道や向かい風のように負荷を自然に変えられる。屋外で走る感覚に近づくわけだ。

腹部ローラーが担う役割と、気になる安全性

今回の特徴は、腹部に当てるローラーで推進力を受ける点である。体の重心が前に出ようとする力を、ベルトを動かす力に変える発想だ。

この方式は走る姿勢を安定させやすい。一方で、使い始めは腰回りへの当たり方に慣れが要る。急に止まったときの体の動きも、モーター式とは違う。利用者の体格に合わせた調整幅が、使いやすさを大きく左右するだろう。

先行する自走式器具との違いと市場の空気

自走式のランニングマシンは、すでにジム向けでは珍しくない。たとえばカーブ型ベルトの機種は、トレーニング施設で定番になっている。ただし価格は高く、重くて場所も取る。

家庭向けで同じ土俵に立つには、重さ、騒音、価格の3点が壁になる。電源不要の利点は、コンセントの位置に縛られず、停電も気にしなくてよいことだ。マンションの一室や、車庫の隅にも置ける。

コロナ禍の在宅需要が落ち着いたあと、家庭用フィットネス市場は伸び悩んだ。大型の電動機器は売れ残り、中古市場にあふれた。その反省から、軽くて静かな器具に関心が移っている。

クラウドファンディングが映す、量産前の課題

Kickstarterでの募集は、需要を測る場であると同時に、量産前の弱点を洗い出す場でもある。支援者の声で寸法や価格が変わることも多い。

注意したいのは、受賞や特別選出が実際の使いやすさを保証するわけではない点だ。展示で評価された機構が、毎日の使用で摩耗しないかは別問題である。ベルトの耐久性、騒音、保証の範囲が、継続して使われるかを決める。

私は、この製品の真価は電気代の節約よりも、使うたびに自分の力で速度が変わる手応えにあると考える。続けやすさは、数字より体感から生まれるからだ。